26-30 dominadas

Dominadas en el espacio

Aquí tienes un problema en el que nunca piensas en la Tierra: ¿cómo haces una dominada cuando nada pesa nada? En órbita, un astronauta, una llave inglesa y un portátil flotan con la misma facilidad sin esfuerzo. Agarras una barra y tiras, y simplemente flotas hacia ella. La gravedad, precisamente aquello contra lo que trabaja una dominada, está en esencia ausente, lo que hace imposible la versión clásica del ejercicio. Y, sin embargo, mantenerse fuerte en el espacio importa más que en casi ningún otro sitio, y esa tensión ha dado lugar a soluciones de ingeniería muy ingeniosas.

La razón por la que los astronautas entrenan con tanta seriedad es que la microgravedad elimina la carga constante y suave en torno a la cual está construido nuestro cuerpo. En el suelo, con solo estar de pie y movernos, los músculos y los huesos permanecen bajo un fondo bajo de tensión. Quítalo durante semanas o meses y el cuerpo tiene muchos menos motivos para conservar su forma, así que los astronautas siguen una rutina de ejercicio diaria y estructurada para mantener su fuerza, su condición cardiovascular y su capacidad general. También hay una recompensa mental: un entrenamiento exigente es una de las formas más fiables de romper la rutina y el estrés de vivir en una lata sellada, lejos de casa.

Como una dominada normal no funciona, la Estación Espacial Internacional recurre a una máquina construida para la tarea, el Dispositivo Avanzado de Ejercicio de Resistencia, o ARED. En lugar de usar el peso corporal contra la gravedad, el ARED genera resistencia con cilindros de vacío que se pueden ajustar al alza o a la baja, de modo que un astronauta puede cargar un movimiento con la dificultad que necesite. Unos sujetadores de pies lo mantienen en su sitio, ya que sin ellos cualquier tracción fuerte simplemente lo mandaría dando vueltas hacia atrás por el módulo.

Con ese montaje, los astronautas pueden realizar movimientos de tracción que sustituyen a las dominadas, agarrando asas y llevando el cuerpo hacia arriba con un recorrido completo. El dispositivo activa los mismos músculos de la espalda, los hombros y los brazos que el ejercicio trabaja en la Tierra, y sirve además como entrenamiento de agarre, algo enormemente importante para manejar herramientas durante un paseo espacial. Los sensores registran la fuerza y las repeticiones para que la tripulación y los equipos en tierra puedan seguir cómo aguanta cada astronauta.

No es un proceso sin fricciones. Los astronautas necesitan tiempo para adaptarse a cómo se siente el movimiento sin gravedad, el equipo exige un mantenimiento periódico, y encontrar tiempo para entrenar en una agenda repleta de experimentos es un reto en sí mismo. Aun así, el hecho de que el ejercicio de resistencia se ganara un sitio en uno de los puestos avanzados más estrechos y caros que ha construido la humanidad dice mucho de lo mucho que se valora. Al parecer, ni siquiera en órbita puedes saltarte el entrenamiento.